近日，媒体传出天涯社区被执行总金额达1.39亿元、创始人邢明已被限制高消费的消息，沉寂了许久的天涯社区因此短暂重回大众视野。
这家首创于1999年的网络论坛，曾汇聚了各行各业的大牛，一度是各种网络热门事件的发源地。但如今，它早已辉煌不在，只能偶尔勾连起人们的一丝回忆。
天涯社区是怎么一步步变成这样的，如今的天涯又在做些什么呢？
初代中文互联网巨头的兴衰史
1999年，中文互联网迎来了第一波春潮。那一年，马云创办了阿里巴巴、马化腾推出了QICQ、李彦宏创建了百度……天涯社区也在这一年成立。成立之初的它天涯论坛微博，以打造“全球华人网上家园”为口号，开放了十几个栏目供网友交流，覆盖范围包括情感、电脑、文学、新闻、科技、文化、经济等诸多领域，当年12月就被电脑报评选为“中国最有人情味社区”。
在“2004感动中国”年度人物评选中，天涯社区的《两所乡村小学和一个支教者》主人公徐本禹脱颖而出，“从感动天涯到感动中国”，成为2004年度十大感动中国人物之一。
同年，在互联网实验室发布的研究报告中，天涯社区作为综合社区类网站，成为中国大陆地区唯一上榜的全球500强网站之一，并在由世界IT实验室组织的“中国BBS社区100强”大型评选活动中拔得头筹。
从诞生起的十年内，天涯社区始终站在中文互联网的前列。它的关天茶舍、天涯杂谈、娱乐八卦、煮酒论史等版块，成就了如著名编剧宁财神、作家慕容雪村、时评家十年砍柴、娱乐八卦版主我实在是太CJ了等在内的知名人物；引爆过很多现象级的事件，如“女大学生卖身救母风波”“周公子大战易烨卿”“清华朱令铊中毒案件”“小月月事件”等；天下霸唱的《鬼吹灯》、孔二狗的《黑道风云20年》、当年明月的《明朝那些事》、熊顿的《滚蛋吧，肿瘤君》等大IP也都出自天涯社区。
但随着移动互联网的普及和微博的崛起，天涯社区逐渐走向没落。大量用户转换阵地，昔日热闹的论坛渐渐沉寂下来。
据了解，天涯社区App近一年的月活基本维持在55万至63万的区间内，在当下社交媒体平台动辄千万、甚至上亿的月活面前，显得格外微弱。如果说90后还多少体验过天涯社区，那么00后可能就对它毫无印象了。曾让中国网民“若比邻”的天涯社区，自己成了“沦落人”。
天涯是怎么沦落的
一个巨头的陨落，局外人很难完全把握其原因，但我们多少能够窥探到几分。
从内因来说，是天涯混乱的管理模式所带来的秩序缺失。
天涯社区的维护者主要是没有收益的义务劳动者。他们以兴趣为支撑，作为“斑竹”负责管理各大版块的内容。但只有兴趣，很难让人长久地为一个网站付出精力和心血，且这种管理模式也造成权力的私人化。天涯社区主打“人情味”，志趣相投的人形成小圈子，甚至会到拉帮结派、党同伐异的程度。当年明月的出头，就让煮酒论史板块的一批老用户自觉丢了脸面，于是用抄袭的名头来攻击他，还对他进行了人肉搜索，并在帖子中发布暴力照片刷屏。无奈之下，当年明月只能选择离开天涯。
此外，随着网络的发展普及，上网门槛慢慢降低。天涯社区用户不断增加的同时，帖子内容质量也日益下降，出现了许多毫无下限的博眼球内容，社区变得乌烟瘴气，用户体验越来越差，大量曾经的活跃用户选择出走。
从外因来说，是天涯没有跟上互联网移动端的转型，错过了时代机遇。
天涯热火朝天的那十年里，新浪、搜狐、网易等公司都已经在博客这种新型互联网社交形态上发力，他们依靠名人效应，吸引了大批用户的关注，积累到了相对不错的用户量。
到了2009年，工业和信息化部为中国移动、中国电信和中国联通发放第三代移动通信（3G）牌照，掀开了中国移动互联网发展新篇章。也是这一年，新浪最先开始转型微博，开启社交软件的全民化和公众化。那时，天涯也有一款类似的软件，名为“鸭博”，但管理层并未重视这个项目，最终不了了之。
天涯社区，仿佛被困在了封闭的论坛式网站中再难前进，就连网站的页面设计也给人过时和老旧的感觉。翻看天涯社区官网的“天涯大事记”，时间线更新停留在2018年，天涯的“沦落”，似乎早已埋下了伏笔。
掉队的天涯现在在做什么
对于天涯社区的没落，创始人邢明曾辩解称，“它不是没落了，而是在重要的环节没有做出正确的方向调整。”这句话有两个关键点，一是重要环节，二是正确方向。从电子商务、智慧旅游，再到游戏、付费阅读、直播打赏，又到区块链，天涯并非没有做过调整，只是都失败了，而今年，天涯选择了大热的元宇宙作为新方向。
7月，天涯社区发布了《天涯虚拟世界白皮书1.0》天涯论坛微博，正式宣布了进军元宇宙的计划。在白皮书中，天涯称其“自带元宇宙的八大属性，自然而然地成长为了一个元宇宙社区”。并表示“要让天涯社区走向数亿用户共同参与的全民共创、共生的超级网络人生游戏平台，真正实现‘全球华人网上家园’愿景，成为元宇宙大潮中大众皆可更快、更便捷参与和体验的Web3.0网络平台——天涯虚拟世界”。
刑明曾在接受媒体采访时表示，“天涯在1999年创办的时候就叫天涯虚拟社区，由于它是在Web1.0时代最具2.0气质的一个平台，所以它后来发展得非常好。只不过是在往移动互联网转型的时候掉队了而已。天涯社区可以凭借元宇宙打一场漂亮的翻身仗。”并透露称他们的深度规划是让天涯虚拟世界与旅游和白酒产业相结合。
在《天涯虚拟世界白皮书1.0》相关微博下，有几位网友表示期待，还有一位评论说“天涯太努力了，我哭死，直接唤醒我对社区论坛概念的记忆”。但几个月的时间，并没有让他们等来天涯的元宇宙新进展，只能看到“天涯社区新增多项被执行信息，法定代表人、创始人邢明已被限制高消费”的报道。
北猫扑南天涯，西祠胡同榕树下。初代互联网的兴衰历程，见证了两代人的青春，可能也只能停留在他们的记忆之中了。
（文中配图均来源于网络）
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