中国神话体系是混乱的，怕是没有人敢说能把这个体系整理的一清二楚。中国历史过于悠久乃至历史与传说无法明确分辨，且又战乱不断，统治者根据不同的社会形态自创不同的神话信仰，更好的巩固政权。所以说中国的神话无法像古埃及、古希腊、欧洲那样形成一个完整的体系，只能分时期进行讨论。《西游记》是明朝成书，与现代相距不过五六百年，相比较史前文明与先秦文明，更接近于我们当今社会的神话认同。研究《西游记》中的仙佛等级制度，也是我读这本书的初衷。我通读全书后，查阅借鉴很多资料，在这里谈谈我最认同的西游仙佛等级划分。
《西游记》毕竟是小说非历史，所以其道教佛教体系与现实中有所差异，比如其道教中玉皇大帝之下有四御，而传统道教玉皇大帝为四御之一，其佛教众佛排名中很多佛都是作者虚构的，传统佛教中并没有。且《西游记》成书早于《封神榜》，研究《封神榜》可参考《西游记》，但论《西游记》不可牵扯《封神榜》。
在真假美猴王那一回中，孙悟空与六耳猕猴争斗，地藏菩萨与如来佛祖均提到了神仙等级划分。神仙分为五个级别：天地神人鬼。其等级森严，受修仙者资质所限，绝大多数一旦定下了等级，基本上终生都无法改变。
一、天仙
（一）大天尊 。书中有资格称为“大天尊”的大能者，共十位。
一是三清
玉清，元始天尊，即传说中的盘古，开天辟地，所以是三清之首。
上清，灵宝天尊，即通天教主。
太清，道德天尊，即太上老君，道家学说的创始人老子。
二是玉帝
玉帝全称“昊天金阙无上至尊自然妙有弥罗至真玉皇上帝”，是三清之下第一帝君。
三是四御
四御，也叫四帝，还叫四辅，名列玉皇大帝之后，是辅佐玉帝的四位天仙。
总领万神的西方太极天皇大帝，就是传说中的勾陈上宫天皇大帝，也是伏羲的化身。
总领万星的北极紫微太皇大帝，就是天上的北极星。
总领万类的东极青华大帝，也就是九灵元圣的主人太乙救苦天尊。
总领万灵的南极长生大帝，就是传说中的玉清真王。
四是王母
王母娘娘。承天效法土皇地祗，就是传说中的后土娘娘，她主管阴阳、自然、孕育万物。（我认为王母娘娘与传说中的后土娘娘应该是一个神。王母娘娘是人们后来改造神话体系时由西王母变化来的，但是西王母出现时间早于玉皇大帝，与她对应的是东王公，有了玉皇大帝后，才慢慢转变为王母娘娘。）
五是菩提老祖
菩提老祖是孙悟空的师父，只在全书开始提到过，关于其真实身份众说纷纭，目前比较主流的说法有三种，一是 太上老君，二是如来佛祖，三是某个归隐的远古上仙。前两个说法能找到很多证据说明，但也存在漏洞。我更认同第三种说法，我认为天地见一定还有很多同三清四御同时期的仙人后来归隐，不愿为世人知，不愿参与教派纷争，这也是菩提老祖不许悟空对外提他的原因吧。
（二）天尊。
一是五老
五老是西游记中镇守人界五个方位的大能。他们各有势力范围，堪称一方诸侯。（观音菩萨在佛教中等级虽然是菩萨，但是在天庭等级上其实是和如来一个级别的）。
1.西天佛老。即如来佛祖，释迦牟尼佛。
2.南方南极观音。
3.东方崇恩圣帝、十洲三岛仙翁。相传海中有三岛，而十洲位列其中：上岛三洲，为蓬莱、方丈、瀛洲；中岛三洲，为美蓉、阆苑、瑶池；下岛三洲，为赤城、玄关、桃源。三岛九洲鼎峙洪蒙之中。三岛之间有紫府州，为东华帝君别理统传灵官职位，较量群仙功行，自地仙而至神仙，神仙而至天仙，天仙而转真圣，入虚无洞天的地方。
4.是北方北极玄灵。又称北方北极玄灵斗姆元君，名紫光夫人，为天帝之母、紫薇大帝之母。道教宫观中所塑之像为四首三目，左右各有四臂。
5.是中央黄极黄角大仙。书中只提及此名，未介绍。
二是天庭中众天尊。
1.九天应元雷声普化天尊。雷部的最高天神，掌管复杂雷神组织，总部为神雷玉府，下设“三十六内院中司、东西华台、玄馆妙阁、四府六院及诸各司，各分曹局”。
2.真武荡魔天尊。又称九天荡魔祖师，即真武大帝。
三是西方三千诸佛，包括取经后唐僧封佛旃檀功德佛，孙悟空封佛斗战胜佛。
（三）散仙。书中明确提到赤脚大仙是大罗天仙，孙悟空是太乙天仙（成佛后为天尊级别），其他修炼等级达到天仙的应该还有。
二、地仙
（一）镇元子。五庄观童子清风明月曾经这么介绍：三清是家师的朋友，四帝是家师的故人，九曜是家师的晚辈，元辰是家师的下宾。孙悟空听了笑得打跌说：“只讲老孙会捣鬼，原来这道童会捆风！” 历经波折的孙悟空当时已经明白，三清四帝是高不可攀、令人仰望的存在，即便是九曜星君，那也是绝对牛人。其实，清风明月没撒谎，是孙悟空修仙时间短，见识不足。镇元子虽然在天界没有官职，没有列入排行序列，但他却是地仙之祖，乃五老之下第一人。之后的六司、七元，是镇元子的下宾。八极、九曜，也是地仙，但是得道时间比镇元子晚。孙悟空这个天仙为何打不过地仙镇元子呢？书中借福禄寿三星之口说，镇元子乃地仙之祖，法力通天。孙悟空虽然是天仙，却是太乙散数，也就是天仙中垫底的货色。
（二）南斗六司。
南斗六星君是管理世间一切人、妖、灵、神、仙等生灵的天官。南极长生大帝玉清真王，是南斗六星君的顶头上司。因此南斗六星君的六宫都隶属于南极长生大帝管辖。
南斗第一天府司命上将镇国真君
南斗第二天相司禄上相镇岳真君
南斗第三天梁延寿保命真君
南斗第四天同益筭保生真君
南斗第五天枢度厄文昌鍊魂真君
南斗第六天机上生监薄大理真君
（三）北斗七元。
北斗阳明贪狼星君。北斗第一宫代号是天枢宫
北斗阴精巨门星君。北斗第二宫代号是天璇宫
北斗真人禄存星君。北斗第三宫代号是天玑宫
北斗玄冥文曲星君。北斗第四宫代号是天权宫
北斗丹元廉贞星君。北斗第五宫代号是天衡宫
北斗北极武曲星君。北斗第六宫代号是闓阳宫
北斗天关破军星君。北斗第七宫代号是瑶光宫
（四）八极。
应该并不特指哪位神灵，而是八个方向的神灵。坎（北）、离（南）、兑（西）、震（东）、巽（东南）、乾（西北）、坤（西南）、艮（东北）。
（五）九曜。
日曜、月曜、火曜、水曜、 木曜、金曜、土曜、罗侯及计都。
（六）十都。
指的是十殿阎君。
第一殿秦广王蒋，专司人间寿夭生死，统管吉凶。
第二殿楚江王历。专司活大地狱，即寒冰地狱。
第三殿宋帝王余，专司黑绳大地狱。
第四殿五官王吕，专司合大地狱，即血池地狱。
第五殿阎罗王包，专司叫唤大地狱。
第六殿卞城王毕九曜星君，专司大叫唤大地狱及枉死城。
第七殿泰山王董，专司热闹地狱，即肉酱地狱。
第八殿都市王黄，专司大热闹大地狱，即闷锅地狱。
第九殿平等王陆，专司铁网阿鼻地狱。
第十殿转轮王薛，专司各殿解到鬼魂九曜星君，区别善恶，核定等级， 发往投生。
（七）天蓬（猪八戒）、托塔天王李靖、哪吒三太子、二郎神都是地仙。这个级别的人很多，基本上在天庭有官职的，都是地仙。
三、神仙
十万无名的天兵天将，披香殿的玉女，蓬莱、崂山、武当等人间仙山的许多无名散仙。这些人有那么三五千年的寿命，也有点法力，可以呼风唤雨，寿命号称长生，其实距离真正的长生还很远。
四、人仙
在西游记中，人仙的代表是观音禅院中的老方丈，和唐僧抢袈裟的那位。他修炼有小成，活了几百岁。这些人可能有移山倒海之能，呼风唤雨之力，但是，还没有成就大道，不能与天地同寿。天地会降下种种劫难，最终难逃一死。
五、鬼仙
鬼仙是仙人级别中最低的一等。这种人能以鬼魂之体长期存活，免去轮回之苦。因为是鬼魂之体，在许多方面会受到天地法则的克制，比如只能在夜间活动，畏惧阳气。代表人物是山神、土地，这些人是仙人界最垫底的存在。
另外关于“天地神人鬼”我自己最初的理解是：只有天仙、地仙、神仙，即上文提到的人仙鬼仙都属于神仙，神仙之下是人类，人类之下是幽冥界的鬼魂。但是仔细阅读原著后发现，如来说：“周天之内有五仙，乃天地神人鬼；有五虫，乃蠃鳞毛羽昆。”“天地神人鬼”是“五仙”，就是“天仙、地仙、神仙、人仙、鬼仙”，人在“五虫”里，“蠃鳞毛羽昆”，昆是昆虫类，羽是鸟类，毛是兽类，鳞是鱼类，还有一个“蠃虫”，就是“倮虫”，也就是“人”，人是五虫类别的，和禽兽并列。是我高看了人类啊
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