路径依赖理论是指一旦人们做了某种选择，就好比走上了一条不归之路，惯性的力量会使这一选择不断自我强化，并让你不能轻易走出去。
第一个明确提出“路径依赖”理论的是美国经济学家道格拉斯·诺思，他用“路径依赖”理论成功地阐释了经济制度的演进规律，从而获得了1993年的诺贝尔经济学奖。
在现实生活中，路径依赖现象无处不在。一个著名的例子是：现代铁路两条铁轨之间的标准距离是四英尺又八点五英寸，为什么采用这个标准呢？原来，早期的铁路是由建电车的人所设计的，而四英尺又八点五英寸正是电车所用的轮距标准。
那么，电车的标准又是从哪里来的呢？最先造电车的人以前是造马车的，所以电车的标准是沿用马车的轮距标准。马车又为什么要用这个轮距标准呢？因为古罗马人军队战车的宽度就是四英尺又八点五英寸。罗马人为什么以四英尺又八点五英寸为战车的轮距宽度呢？原因很简单，这是牵引一辆战车的两匹马屁股的宽度。
有趣的是，美国航天飞机燃料箱的两旁有两个火箭推进器也是这个标准，因为这些推进器造好之后要用火车运送，路上又要通过一些隧道，而这些隧道的宽度只比火车轨道宽一点，因此火箭助推器的宽度由铁轨的宽度所决定。
当然路径依赖理论告诉我们选择很重要，选择对了等于成功了一半，而从另一方面路径依赖理论也提示我们职场人该做到以下四点，才能不把过去的成就变成现在的负担。
第一，归零，正视当下，聚集未来，归零就是一次重新的自我审视，通过聚集未来的目标，正视当下的差距，向着目标重新启程；
第二，设置新的成长目标和要求，新的工作目标就是要对自己完成工作的质量、方法、效率提出更高的标准；
第三，跳出思维定势，我们需要有意识地认识到自己的思维路径、行为路径，主动打破传统，为自己增加路径，使自己思维多元路径依赖理论，不被过去的经验所限制；
第四，聚焦未来，摆正自己的位置，以一种学习者的姿态不断进取。也唯有这样路径依赖理论，我们才能更好跳出思维定势，成就更好的自己。
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