近日有报道称，百度副总裁、百度“希壤”业务负责人马杰已经于近期离职。
据了解，目前“希壤”团队未解散，不过前途未明，部分业务人员已经转岗或离职。
“希壤”业务何以被边缘化？内部人士称，元宇宙业务短期内难以看到好的商业模式，盈利能力不达预期，并且近来百度转向AIGC相关业务，这或是“希壤”被边缘化的主要原因。
“希壤”开创者
2020年底，马杰带领团队创办了百度元宇宙产品“希壤”。
相对于国外对Meta的追捧，在国内市场，百度的“希壤”、阿里巴巴的“云顶计划”和腾讯的“全球元宇宙计划”被寄予厚望。各家公司早前都在积极布局元宇宙产业，试图抢占发展先机。
2021年12月底，“希壤”正式发布，彼时百度官方把其视为首个“国产元宇宙”产品，力争“以技术为基础，以开放为理念，同客户、开发者、用户一起，打造一个身份认同、经济繁荣、跨越虚拟与现实、永久续存的多人互动虚拟世界”。
在“希壤”官网的解决方案一栏，至今能看到VR教育、VR酒店、VR K12教室、VR云展会、VR高校实验室、VR实训、VR产业园、VR电商、VR广告等众多细分板块共同组成的“元宇宙世界”雏形，侧面展现了“希壤”对于其元宇宙世界的整体构架。
在去年8月的发布会上，马杰曾详细分享了百度“希壤”元宇宙在会展解决方案的具体能力。“百度‘希壤’元宇宙会展解决方案，旨在通过云智一体的元宇宙基础设施和覆盖会展全流程的SaaS化技术支持，为行业带来便捷、多样的元宇宙会展服务，共同挖掘元宇宙会展的差异化价值。”
具体而言，在元宇宙会议方面，百度“希壤”提供一站式技术服务：“会议主办者”可根据会议规模、会议内容及会议议程设计，快速构建可容纳数十人至数百人乃至上千人、上万人规模的元宇宙会议会场，满足行业峰会、产品发布、论坛研讨、演讲培训、采访洽谈等多种会议场景，设置会议“洽谈区”和“展览区”，打造风格鲜明的元宇宙会议时空，最快当天即可支持随用随配。
见微知著，在众多细分板块均有布局的“希壤”，背后需要付出巨大的精力和资金的支持。过去一年里，“希壤”在提升元宇宙产品的研发效率和降低系统运营成本方面投入了较多精力。
然而，百度的元宇宙业务短期内难以看到好的商业模式，盈利能力不达预期，并且近来百度转向AIGC相关业务、不愿意向元宇宙业务投入更多资源，或许使得“希壤”被边缘化。
难以形成商业闭环
在推出不到一年的时间里百度快速排名系统，希壤并没有取得预期的成绩。
根据第三方数据显示，截至2023年5月，希壤在各大应用商店的下载量百度快速排名系统，在社交类应用中排名靠后。
与此同时，在用户口碑方面，希壤也遭到了不少质疑和批评。据一些用户反映，希壤虽然画面精美，但操作复杂、内容单调、互动冷淡、体验不佳。还有的甚至直言，“希壤就是一个空洞无物、无聊至极的虚拟世界。”
除了市场反馈不佳外，希壤还面临着来自内部和外部的压力。
在内部方面，据悉百度高层对于元宇宙业务并不看好，认为这是一个投入大、回报小、风险高、周期长的领域，并不符合百度当前的战略方向。
百度更倾向于发展AIGC（AI+云计算+芯片）相关业务，并将其作为未来增长的核心动力。因此，在资源分配上，百度对于希壤业务并不给予足够的支持和重视。
马杰也坦言，目前的元宇宙还需要克服视觉技术、听觉技术和交互技术三座大山的挑战。
同时，元宇宙领域如何形成商业闭环还有待进一步探索。这是马杰最后一次公开表态，百度的元宇宙产品当前仍无法形成商业闭环。
在外部方面，希壤也面临着激烈的竞争。随着元宇宙概念的兴起，国内外众多互联网巨头和创业公司都纷纷涉足这一领域，并推出了各自的产品和平台。
在国外有Meta推出的Horizon、微软的Mesh、以及Roblox、崽崽zepeto、MetaHuman Creator等；在国内有腾讯推出的QQ秀3D版、网易的瑶台、Soul、虹宇宙等。
这些产品和平台都有着自己的特色和优势，并吸引了大量用户和开发者。它们都是希壤强大的竞争对手，与希壤竞争尚未全民普及的元宇宙用户。
元宇宙细分领域“冷热不均”
2021年扎克伯格携Meta在各行各业掀起了一股元宇宙风潮，彼时，元宇宙成为资本眼中的宠儿。
而火过了2022年，元宇宙在2023年开始逐渐趋冷。
2023年新年刚过，微软就传出了裁撤约1万名员工的消息，旗下MR部门受到波及，其中包括AR眼镜Hololens的员工。
随后全球科技圈掀起的AIGC、ChatGPT等AI生成内容的浪潮，又为元宇宙的发展前景“蒙上一层面纱”。
虽然AI是发展元宇宙的重要基座之一，不少业内人士也把ChatGPT看做布局元宇宙的重要抓手，但是相较于依然遥远的元宇宙世界，以ChatGPT为代表、不断迭代的AIGC已然为资本提供了更清晰明了的发展“路线图”。
在此背景下，商业化方面能够迅速落地、较快变现、应用场景广泛的ChatGPT等人工智能大模型，相较于需要5G、AI、AR/VR、物联网、云计算等众多“基建”支持才能体现出强大生命力的元宇宙，前者更容易吸引资本的目光。
不过，在元宇宙的众多“基建”中，AR/VR设备作为用户体验元宇宙世界的入口，连接了元宇宙和C端用户，是元宇宙提升整体变现能力的重要一环。据国际研究机构IDC预测，2023年全球AR/VR设备出货量将同比增长31.5%。未来数年AR/VR设备将保持快速增长，2026年出货量将达到3510万台。最快于6月发布的苹果MR设备，或许会为元宇宙产业的后续发展注入新动能。
内容参考：上海证券报、元宇宙简史
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