No.1 Mike Wooldridge Cues

英国斯诺克球杆中,同样有两个最顶级的工匠,其一就是Mike Wooldridge. Mike在制作球杆之前也是一个深爱台球的玩家,基于自己对台球运动的热爱,并且在家人的支持下开始了大师之路,也如Mike自己评价自己:“CueFather”。Mike的球杆做工非常细腻,插花炫目的无可挑剔。同时他本人也非常喜欢研究和创新,因此Mike的球杆是在传统制杆工艺的基础上,附加的“科技含量”最高的球杆之一。比如他自己发明的“Black Spin”杆头,以及引以为傲的“F1”接口,都是超过普通球杆意义的新颖之作。除了球杆之外,Mike自己通过精加工鹿头皮头,发明了自己独特的“Mike Wooldrige Super Tip”,备受推崇。

楼主对Mike的第一印象就是黑,很黑,非常黑。其一就是价格使人望而却步,其二是球杆配件多用黑色,定制的时候可以将一支球杆从皮头到加长全部制作成黑色的,杀气十足,而且非常耐看。赛场上想必也会给敌人及其巨大的压力。美中不足的是Mike从来没有知名选手,但是不妨碍Mike球杆成为屠龙。“Once you go black, you never go back.”(一朝黑木耳,终身黑木耳。)是对Mike精湛的黑色的最好评价。

No.2 Trevor White

在英国球杆中,能够与Mike相当的,就只有Trevor White了。Trevor年轻的时候是个球手,所以他很明白一支球杆需要什么。Trevor可以说是一位比较糟糕的商人,但也是英国制杆工匠里最特立独行的一位:没有网页,没有分级,甚至不卖配件。唯一的就只有他的球杆,每一支都是亲手制作,每一支都是精品中的精品。相比于Mike和JPU, Trevor制作同样品质的球杆,但是价格确低很多。Mike的传奇与JPU动辄800镑起,Trevor却保持着一个Reasonable的价格,只要不是插花的木材太贵重(比如蛇木),一般而言450镑足矣。但是一旦制成成品,一支TW可能就要上涨到600镑,因为这里有一个很长很长的Waiting List,其次,你不知道Trevor什么时候会去度假,也不知道他什么时候回复你的邮件。使用TW的著名选手有希金斯,马奎尔,瑞恩戴,杰瑞米琼斯(就是那个姿势极其怪异的家伙)。希胖在去年告别了他的老西北,换了TW之后,已经在半年内打出两杆147,足以见证Trevor的魔力。

Higgins希金斯的Trevor White 参数

长度57.25

杆头9.8mm

后把30mm

重量17.5oz

平衡点17.5″

价格430英镑

Trevor当时按照John的要求制作了5支同样的球杆,John选择了这一支。尽管已经打出两杆147并且逆转Trump拿到冠军,但是John似乎还是在与她进行痛苦的磨合,相信一旦合体完成,John能打出更好的比赛。

No.3 John Parris

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大名鼎鼎的John Parris, 就连刚入器材门的新人也会知晓的品牌。John Parris的使用者名单列出来就是这20年来的佼佼者:John Higgins(90年代), Mark Williams ,Mark Allen, Mark Davis (好多个Mark…),Ali Carter, Neil, Trump, Dott (这届大师赛上Dott的球杆就是JPU),Hendry…当然少不了Ronnie O'sullivan (没错,四大天王都使用或者曾经使用过JP的球杆)。John的门店位于伦敦东南23区,SE23,Forest Hill,也是楼主去伦敦求学时租的房子的所在地,只可惜当时无缘,没能跑去一探究竟,现在后悔莫及。John是个出色的商人,所有系列的球杆几乎涵盖了英国手工球杆所有的价格区间,同时还和Mike一样生产自己的球杆配件,如杆油,杆蜡,精加工鹿头,毛巾,手工真皮杆盒…总而言之,你几乎可以从老头的手里买到你所需要的跟Snooker有关的一切(除了球技),这也正是JP现在为人所诟病的地方。由于订单的剧增使得低价位球杆的性价比直线下滑,尤其是圣诞之前所有系列都进行了一次大涨价。但是John Parris Ultimate依旧是老头亲手打造,也依旧是球杆中的劳斯莱斯,无论过度商业化如何让人诟病,Ultimate的质量依旧保持非常高的水准。

John Parris Traditional的插花设计是Ronnie手里最传奇的球杆(Ronnie的是JPU,只不过是Traditional的插花),也是近20年来最流行的插花之一。很多人在订制JP或者其他品牌的球杆时都会选择Traditional插花,可见Ronnie个人对全世界爱好者的影响。

No.4 Dave Coutts Cues

老Dave的球杆是跟JPU, Mike Wooldridge以及Stamford S1同级别的烧钱大户。Dave最早的制杆经历可以追溯到70年代末。但是直到1999年才正式成立起家族“小公司”。Dava的球杆最大的特点是华丽,其插花的细腻程度和做工的华丽程度跟Mike不相上下,也许是球杆在性能上达到现在运动发展所需的极致之后开始在外观造型上向艺术化发展的原因,同时产量极其稀少。因此Dave的成品尤其是早期的作品在国内往往会被抬上一个非常高的价格,与上古巨神H&O黑牌基本相当。于此同时,Dave也是一名出色的商人,从自产的精加工皮头到杆盒杆油一应俱全,兼卖Master和Peradon等平民品牌扩大自己的收入。由于Dave的产量极低,所以想订到一支到手越发的困难(尽管定制的价格相比国内卖家的价格低不少),尤其是Dave曾今与另一位大师Robin Cook(也就是楼主头像的小鸟,楼主非常钟情于Robin的纯Cocobolo后把球杆)联手制作了10支球杆(两人加一起接近50年的制杆经验),这10支的照片都非常稀少。但是使用Dave球杆的著名选手普遍都是年代久远(其实是楼主不认识),所以在知名度上不及John Parris.。

No 5. Stamford Cuemakers(恭喜塞尔比获得冠军)

Stamford的名字来自于Stamford小镇,与MW, JPU, Dave Coutts并列为4大普通人能订到的最烧钱英国球杆(Trevor的价钱相比于名气和质量非常合理),1系列动辄也是上万人民币。在Stamford尚未成名之前,一支球杆大约只需要200英镑不到(听说),然后丁俊晖打开了中国人的市场…著名球手有丁俊晖,艾伯顿,塞尔比在换球杆时接受了艾伯顿的意见使用了Stamford。关于Stamford楼主了解的不多,也未曾亲眼见过实物,因此不好评价。总体来讲如果敢卖到800镑的球杆必然有其一定的实力,因为英国的工匠多到超过想象,每个人都至少在这个圈子里摸爬滚打10年才小有名气。不过Stamford相对其他三大烧钱品牌确实冷门了一些,少有见到有人讨论或者放出果照,反倒是Stamford的手工皮盒非常奢华,名气很大。关于Stamford的最热烈的讨论是艾伯顿使用了那支新球杆,确切的说是Stamford新发明的“THE NEW ZENTIH FERRULE”(最新顶尖杆头什么的意思),因为同为黑色,因此引起了众人讨论Stamford是否“借用”了Mike的“Black Spin”直到Mike本人和Stamford双双发出公告澄清此事。Mike的“Black Spin”是在杆头嵌入一个近似于原木质材料的东西,以达到更统一的传力效果,而Stamford似乎只是将铜质杆头换成了一种类似碳纤维的材质。(忍不住吐槽一下,Stamford的铭牌真丑,Selby的球杆插花真丑)

No.6 Craftsman Cue

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对于Craftsman,楼主有太多想说的。个人认为,Craftsman是英国球杆中被低估的一家,或许也跟他们的理念有关,入行20多年,他们从没有为一支球杆漫天要价,但是质量和出产的球杆性能都可以说达到了top级别(只是插花没有4大烧钱和TW那么炫目)。和NorthwestCue(西北,希胖的上一支球杆)一样,Craftsman的选材没有像4大烧钱那么要求木纹(如果定制时有要求,可以额外付65镑选择Pro Ash)。楼主跟Craftsman有过一些联系,他们的敬业的态度和Robin是一样的,同时他们对于球杆的改造和维护等等服务都会尽量做到尽善尽美。根据他们自己所说,一支球杆的纹路和球杆的质量并没有直接关系(这也是很多人在选择球杆上的一个误区,当然,好看的纹路人人都喜欢,但是刻意追求纹路而把性能放在第二位则有些本末倒置),球杆的纹路取决于木材厂切出来的角度和制杆师所切的角度,因此人为的因素其实更重要一些,这也是为什么几大烧钱品牌的顶级系列价格及其昂贵的原因,因为能切出好纹路的木材确实不多。也正是通过这次交流使楼主对选杆的理念有了一个很大的改变。同其他品牌一样,Craftsman也出产自己的皮头杆盒等等配件,并且质量上乘,价格也很实惠。(楼主最近打算尝试Craftsman的手工皮头)著名的球手有Paul Hunter(可惜天妒英才)和马奎尔。在此楼主比较推荐想拥有一支质量上乘的英国球杆但是预算又有些吃紧的朋友,不妨订一支Craftsman的产品,绝对不会失望的。

同时Craftsman还和泰国球杆品牌Phoenix联合推出了Mark Williams系列,其中的一款“马克威廉姆斯复制款”是精确复制了Mark所用球杆的每一个部位每一个参数(除了插花),众所周知Mark的球杆虽为接口杆,但是接口位置并非传统的3/4也非1/2,而是刚好超过球杆后把的位置。楼主在青葱之时使用过那支球杆,并且第一次打出30+。尽管现在看来可能是Mark球杆给了自己很大信心(犹如Mark本人),但是不可否认的是这支球杆却有它的魔力存在,这或许也是为什么Mark能够保持一流水准的一个很重要的原因吧。

No.7 Dan Shelton

Dan是一位来自牛津的师傅,完全凭自己的爱好在制作球杆。最开始的时候只是少量接受订单,而后因为球杆设计非常有特点,很快进入众人视野,Dan也就着这股劲开了网页和Facebook。随之而来的就是各类订单的接踵而至导致Dan失去了以往的生活节奏(英国人着实不爱工作=。=)因此在网页开放没有多久之后Dan就关闭了。以至于现在想要寻找Dan的联系方式比TW还要困难一些。楼主不知Dan现在是否还在继续制作球杆,也未曾亲眼见过。不过从各地收集到的照片和反馈来看,Dan的球杆也属于上乘品,从未有人挑过刺,也没见过出售二手的Dan Shelton。

No.8 Robin Cook

Robin Cook, AKA “小鸟”是一位非常热心非常敬业的工匠。他的球杆与4大烧钱还有TW等同属于英国球杆的最高级别,但是价格却只要“区区”300镑起。楼主对小鸟最大的遗憾就是相识太晚,Robin已经休假(休了很久很久很久了),因此没能及时定制一支Cocobolo后把的通杆。Robin的插花乏善可陈(比不过Mike,Dave和TW),但是在其他非黑檀木材质的后把制作上却非常新颖,做工细腻,颜色搭配也非常完美。因此楼主也一直在等待老人家重新开张的第一时间去订一支球杆。著名的球手有多米尼克戴尔,不过戴尔先生在英国“寻花问柳”的次数太多,因此很多品牌都留有他的痕迹。Robin Cook曾经与Dave联手打造的10支限量款球杆至今仍然未曾在市面上见过一面。

No.9 Tony Glover–Glover Cues

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老Tony,一位来自于北爱尔兰的制杆师,与4大烧钱和TW,Robin同属于第一集团(其实楼主个人认为Craftsman的Dave Brown也是第一集团)。所制作的球杆只有一个品质,不想4大分成了很多不同档次的球杆。Robin,TW和Tony都只是根据后把插花的木材收取相应的费用。Tony最大的爱好是复制老牌古董,根据他自己所说,他能够复制出球杆的每一个细节以至于他人几乎无法分辨差别。同时,Tony也提供质量非常好的手工真皮球盒。除了球杆和球盒以外,Tony是目前英国最大的球杆铭牌供应者之一(得益于他对复制老牌古董的爱好,他个人制作了很多很多的球杆铭牌),也是众多出色的维修师傅中的佼佼者。相传,老Tony已经退休,现在已经是小Glover继承了衣钵(有待考证),不过,对于都是Family Business形式的球杆商人来说,这一点都是非常正常的。

No.10 Northwest Cue–西北(现已绝版)

西北球杆,创立者是Kevin Muncaster(已经退休),是英国享有名誉的球杆维修师傅。他的球杆出名在于当年他为John Higgins量身定做了一支球杆(实际上是5支,John选择了那一只,跟Trevor White一样)。在此楼主特别说明一下,一般如果需要订制一支私人球杆的时候,通常的做法是同样的参数至少订两支(跟我们有时候打同样情况的两颗球会有不同的感受和想法一样),给制杆师充分的发挥空间,然后选择留下更适合自己的那一支,其他的收藏或者出售。(对于财力有限的来说这一点有些奢望了)这也是为什么职业选手一次会做好几支同样球杆的原因。(跑题了)西北的特点就是做工一点都不细腻,选材也一点都不挑木纹,只保留下顶级球杆的性能而不太顾及外表。也因此西北曾经是英国顶级球杆中性价比最高的一个品牌。由于现在已经绝版,估计作为收藏的价值已经远高于打球的价值了。

No.11 Mastercraft Cues

如果说Mike和Dave的是顶级球杆配顶级插花的话,Mastercraft的就是中端球杆配超顶级插花。这个品牌的球杆楼主基本没有听过性能方面的讨论,根据他们展出的照片来看吉米,派洛特和达赫迪都有跟他们合影过(其实球星拥有一支再正常不过,普通人尚且拥有一车库球杆的)。因此对于球杆的性能不得而知,但是从插花的照片上来看,估计他们的手工能够做到只有你想不到的,没有他们插不进的。标准系列价格在180+镑台球杆品牌,属于非常平民级的球杆,估计根据插花的材质会收取额外的费用。

No.12 GreenBaize Cue

小品牌,小作坊,球杆都由斯图尔特本人完成,根据插花和插花材质的不同,价格在200-300镑范围内。GB压制的超硬单层皮头小有名气(楼主有一盒,暂时还没尝试过)。主要还是靠经营其他品牌的球杆为生,店内常年备货超过400支球杆(这个数目跟国内很多商家比简直不值一提…),有Mike这种大牌,也有Master的机制。由于使用人数实在不多(英国小作坊都是这样)无法给出客观评价。

No.13 North Wales Cases–Jones

说起Jones的杆,可能没几个人听过,但是说起North Wales Cases,即他的手工真皮球杆盒台球杆品牌,则几乎是球盒界中的John Parris. 与JP,Stamford,Peradon一起为英国4大手工真皮球盒品牌(当然价格也是刚刚的,动辄也是300多英镑)。目前Jones本人已经不再接受新的球盒订单,转而全心投入到球杆的制作当中。比起其他品牌的英国球杆,北威更擅长于制作English Pool球杆,即小头杆(杆头7.5mm-9mm的球杆),也多应用于pool中,这和Jones本人是一位非常出色的Pool选手有关。Jones的球杆没有其他大牌斯诺克杆那样华丽,整体的风格更像是一个酒吧之中的作品,和他本人的理念有关。偶尔,Jones会自己亲笔签名铭牌而非刻制,也是鲜明的特色之一。

No.14 Cue Guru Cues–Jason Owen

Jason Owen是这两年英国新冒出的一位制杆师,非常年轻。一开始就是在论坛上跟人聊天,讨论一些对球杆的理念,讲解木头的选择等等,到后来亲手上阵制作球杆。楼主跟Jason打过不少交到,Jason是个老古董,只制作白蜡木1 piece(即通杆)的球杆(仅有个位数的3/4和枫木出产),每一支都拥有独立的编号。同时,他跟老Tony Glover一样是一个复制传奇球杆的高手,库存海量上古球杆的铭牌(有时楼主甚至怀疑他是否师出Tony,但是没有考证过)。随着球杆产量的增多和名气的大涨,Jason的球杆已经从早年的100镑出头上涨到300镑左右(订制),基本是供不应求,二手价格合理的情况下就被秒的状态。目前楼主有两支在制作之中,所以暂时没有办法给出打感方面的评价,但是Jason近来的作品精细程度非常之高,比起早年的球杆有长足的进步,相信不久之后必然成为另一个大牌。

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