《杀死一只知更鸟》的作者、美国女作家哈珀·李去世，享年89岁。她的阿拉巴马州老乡、苹果公司总裁蒂姆·库克发推文说：“安息吧，哈珀·李。‘有一种不遵守多数原则的东西，那就是人的良心。’”
哈珀·李
《杀死一只知更鸟》出版于1960年，次年获得了普利策奖，到2006年已经卖出了3000万册，之后每年卖出100万册。1962年，根据小说改编的电影上映，格利高利·派克饰演男主角、为黑人嫌犯辩护的律师阿蒂克斯。2007年，哈珀·李被小布什授予总统自由勋章。去年7月哈珀·李出版了该书备受争议的前传《设立守望者》。
2005年，《杀死一只知更鸟》入选《时代》周刊“最佳英语小说100部”，2015年被《卫报》评选为“最佳小说100部”之一。《卫报》编辑说：“哈珀·李迄今出版的唯一一部书是一部复杂、微妙的文学作品，激励、影响了美国一代又一代学童。它是一种很稀罕的东西：一部真正的流行经典。”
《纽约时报》的讣闻中说：“《杀死一只知更鸟》实际上是两本书合二为一：一个是对30年代小镇生活甜蜜、幽默的描写，另一个是关于南方种族关系的严肃故事。”
翻译家巫宁坤曾经在一篇文章中概括了该书的主要情节：“故事发生在三十年代种族主义最严重的南方亚拉巴马州梅康姆镇（台译梅冈城），中心情节是黑人男子汤姆·罗宾逊被诬告打伤并奸污一个十九岁的白人女子，法官指派白人律师阿蒂克斯·芬奇为被告人辩护。
“陪审团全部是白人，审判结果早在意料之中。但律师为人正值，知其不可为而为之，开庭前就挺身而出保护关在狱中的被告，使他免遭白人暴民的私刑。审判过程中，他又在法庭上摆事实，讲道理，义正辞严地揭穿了原告的谎言。原来是女方勾搭被告遭到拒绝，为了保全名声，在流氓父亲的唆使下反咬一口。”
阿蒂克斯在法庭上说：“相信你们诸位都会和他们一样怀有成见——一种罪恶的成见——认为所有黑人都说谎，所有黑人都基本上是不讲道德的坏人，所有黑人男子都不可靠，都不能令人放心地任其接近我们的妇女。这种成见是和他们那种简单化的头脑一致的……在这个法庭之内知更鸟，没有一个人从来没说过谎，没有一个人从来没有做过不道德的事，也没有一个男人见到了女人从来不动心的。
“这个国家有一个方面是所有的人都生来就平等——有一个人所设立的机构，它能使一个乞丐和洛克菲勒平等，使一个傻子和爱因斯坦平等，使一个不学无术的人和任何大学校长平等。这个机构，就是一个法庭。”
1962年，小说被改编为电影
最后黑人罗宾逊照例被判死刑，后来越狱逃跑未遂，又被黑人乌合之众死刑处死。小说名字的含义是：罪恶的种族主义残害一个善良无辜的人，就如同有人无缘无故去杀死一只知更鸟。这种长尾巴、羽翼黑白相间的鸟善于模仿各种鸟的叫声。在哈珀·李看来，它们是纯真和善良的象征。“知更鸟什么坏事都不做，总是唱歌给我们听。它们只是呕心沥血地给我们唱，所以打死一只知更鸟是造孽的。”
哈珀·李1926年4月28日出生于阿拉巴马州南部的门罗维尔镇，她的父亲是小说中律师的原型。作家杜鲁门·卡波特是她的童年好友。卡波特把哈珀·李写进了他的处女作《别的声音，别的房间》，她在书中是假小子艾达贝尔。哈珀·李投桃报李，把卡波特写成了《杀死一只知更鸟》中善于讲故事的迪尔。一夜成名后哈珀·李基本上就隐遁了，一直没出版其他作品，也不接受采访，只在2006年给奥普拉的杂志写过一封信，写她童年时的读书生活。
年轻时的哈珀·李
哈珀·李语录
如果你能学会一种简单的本事，你就能跟各式各样的人都很好地相处了。你要真正了解一个人，你非得站在他的立场考虑问题才行，非得设身处地来想才行。
就像一个人并不爱呼吸一样，我也从来没爱念书。等你要不能呼吸的时候，你才知道呼吸的可贵。
我要你看看什么是真正的勇敢，不要认为一个人手里拿着枪就是勇敢。真正的勇敢是在没有开始以前你就已经知道你被打败了，而你还有勇气去干，并且不管怎样还要干到底。
在处理好与他人的关系之前，我首先得处理好与自己的关系。有一样东西是不遵守多数原则的知更鸟，那就是人的良心。（Before I can live with other folks I’ve got to live with myself. Theone thing that doesn’t abide by majority rule is a person’s conscience.）
我觉得人只有一种，都是人。（I think there’s just one kind offolks. Folks.）
头脑清醒的人是从来不为自己的天份自豪的。
有人给你安上一个他们认为是坏的词。其实，这并不是对你的侮辱，只说明那人自己很可怜，对你没有什么伤害。
你可以选择你的朋友，但你肯定无法选择你的出身，不管你承认与否，他们还是你的亲戚，你不承认只能使你自己显得愚蠢。
偏见是一个肮脏的字眼，信仰是一个干净的字眼，它们有一个共同之处：都始于理性终止的地方。
有那么一种人，他们那么担心下辈子的事情，以致从来不懂怎么过好这辈子的生活。
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